تھوڑے سے دو ہفتے پہلے، ڈونلڈ ٹرمپ کی صدارتی مہم کے پاس ایک وسیع قومی حکمت عملی کے خواب تھے جس کے نتیجے میں نومبر میں بڑی فتح حاصل ہو سکتی تھی۔
اب، جیسے ہی وہ تیزی سے اُبھرتی ہوئی کملا ہیرس کو روکنے کے لیے جدوجہد کر رہے ہیں، جنہوں نے گزشتہ ماہ صدر جو بائیڈن کی جگہ ڈیموکریٹک پارٹی کی صدارتی امیدوار کے طور پر لی، مہم کے مشیروں کا کہنا ہے کہ وہ ان ریاستوں کی حفاظت کے لیے اپنے منصوبے کو دوبارہ ترتیب دے رہے ہیں جنہیں کبھی محفوظ سمجھا جاتا تھا اور انتخابی نقشے کے لئے اپنی خواہشات کو کم کر رہے ہیں۔
جبکہ ٹرمپ کے اعلیٰ مشیر پہلے انتخابات میں بڑی جیت کی امید رکھتے تھے — جیسے کہ ڈیموکریٹک جھکاؤ رکھنے والی ریاستیں، مثلاً مینیسوٹا اور ورجینیا — ہیرس کے اُبھرنے نے ریپبلکنز کو روایتی میدان جنگ والی ریاستوں جیسے کہ پنسلوانیا اور جارجیا پر توجہ مرکوز کرنے پر مجبور کیا ہے۔
"مقابلہ بدل گیا ہے،” کوری لیوانڈوسکی، سابق صدر کے ایک طویل عرصے سے مشیر، نے رائٹرز کو بتایا، اگرچہ انہوں نے کہا کہ مقابلہ اب بھی ٹرمپ کے حق میں ہے۔
"ہم میں سے بہت سے لوگ جو بائیڈن کے خلاف بہت سرگرم ہو کر مقابلہ کرنا چاہتے تھے۔ ہمیں اپنے مقابلے کے بارے میں بہت اچھا محسوس ہو رہا تھا۔”
عوامی سطح پر، ٹرمپ اور ان کے حامیوں نے بھرپور کوشش کی ہے کہ وہ ہیرس، جو کیلیفورنیا سے ہیں، کو ایک دور کے لبرل کے طور پر پیش کریں اور انہیں غیر مقبول بائیڈن کی پالیسیوں جیسے کہ امیگریشن اور مہنگائی سے جوڑ دیں۔ وہ کہتے ہیں کہ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ وہ بائیڈن یا ہیرس کے مقابل ہیں۔
اندرونی طور پر، نو ذرائع نے رائٹرز کو بتایا کہ وہ ہیرس کو بائیڈن کے مقابلے میں بہت مشکل حریف سمجھتے ہیں، جو کئی مہینوں سے ذہنی صلاحیتوں پر شکوک و شبہات اور کمزور ہوتی ہوئی پولنگ نمبروں کا سامنا کر رہے تھے۔
"یہ نقشہ کو اتنا نہیں بدلتا جتنا کہ اسے سکڑ دیتا ہے۔ اب نیو جرسی جیسے مقامات کے بارے میں بات کرنے کی کوئی وجہ نہیں ہے،” ٹرمپ کی مہم کے ایک رکن نے کہا، جنہوں نے داخلی مہم کے معاملات پر گفتگو کے لیے نام ظاہر نہ کرنے کی شرط پر بات کی۔
رائٹرز نے 12 مہم کے عملے، مشیروں اور ڈونرز کا انٹرویو کیا جنہوں نے ایک ایسی مہم کا خاکہ بیان کیا جو کہ ایک نئی حکمت عملی کی تلاش میں ہے کیونکہ وہ ایک نوجوان، زیادہ متحرک ڈیموکریٹک امیدوار کا مقابلہ کر رہی ہے جس نے ڈیموکریٹک بیس کو متحرک کر دیا ہے اور چند دنوں میں سینکڑوں ملین ڈالر اکٹھے کیے ہیں۔
"یہ سب کو واضح ہو چکا ہے کہ وہ جیت سکتی ہیں،” ایک سینئر ٹرمپ مشیر نے کہا، جنہوں نے داخلی بات چیت کو زیادہ آزادانہ طور پر بیان کرنے کے لیے نام ظاہر نہ کرنے کی شرط پر بات کی۔
جب ان سے میدان جنگ کے نقشے کے سکڑنے کے امکانات کے بارے میں پوچھا گیا تو ٹرمپ کی ٹیم نے کہا کہ ان کی حکمت عملی ہیرس کے ڈیموکریٹک امیدوار بننے کے بعد سے تبدیل نہیں ہوئی ہے۔
"ٹیم ٹرمپ کے پاس ہر میدان جنگ کی ریاست میں اشتہارات ہیں، ہم نے سیاسی نقشے کو وسیع کیا ہے تاکہ روایتی ‘نیلی ریاستیں’ جیسے مینیسوٹا اور ورجینیا بھی شامل ہوں اور وہاں عملے کو تعینات کیا ہے،” ریپبلکن پارٹی کی ترجمان اینا کیلی نے کہا۔
ہیرس کی مہم کے ترجمان، عمار موسٰی، نے کہا کہ ٹرمپ اور وینس ملک کو پیچھے لے جا رہے ہیں، جبکہ ہیرس ملک کو آگے لے جا رہی ہیں۔ انہوں نے انتخابی نقشے کا ذکر نہیں کیا۔
ٹرمپ کے ذرائع جن سے رائٹرز نے بات کی، انہوں نے تین مسائل کی طرف اشارہ کیا: ہیرس کے خلاف حملہ آور اشتہارات کے اجراء میں تاخیر، جو کہ حریف کے مبینہ کمزوریوں کی نشاندہی کے لیے اہم سمجھے جاتے ہیں؛ ریپبلکن رہنماؤں اور ڈونرز کے درمیان سینیٹر جے ڈی وینس کو ساتھی امیدوار کے طور پر منتخب کرنے کے بارے میں شبہات؛ اور خود ٹرمپ کے بارے میں تشویش جو کہ ان کے مشیروں کی کوششوں کے باوجود ہیرس کو ان کی پالیسی پوزیشنز کے مطابق بیان کرنے کی کوششوں کو نظرانداز کر رہے ہیں۔
ایک ذریعہ نے کہا کہ ہیرس کے خلاف اشتہارات کو اس لیے چلانے میں سستی ہوئی ہے کیونکہ مواد کو پہلے فوکس گروپوں میں جانچنا ضروری تھا۔
مہم نے یہ بھی دیکھنا چاہا کہ ہیرس اپنے ساتھی امیدوار کے طور پر کسے منتخب کرتی ہیں، جس کے مطابق منصوبوں کی بریفنگ دینے والے ذرائع نے بتایا۔
ہیرس نے اس ہفتے منیسوٹا کے گورنر، ٹِم والز، جو ایک سیدھی بات کرنے والے وسط مغربی ہیں، کو اپنے نائب صدر کے امیدوار کے طور پر نامزد کیا ہے۔
مئی کا میمو
مئی کے آخر تک، ٹرمپ کی مہم نے یہ امکان تلاش کرنا شروع کر دیا تھا کہ ہیرس یا کوئی اور ڈیموکریٹ بائیڈن کی جگہ لے سکتا ہے، ایک اندرونی میمو کے مطابق جو مہم کے عملے کے رکن آسٹن میک کیوبین نے سینئر مشیروں کے ساتھ شیئر کیا۔
12 صفحات پر مشتمل میمو، جسے رائٹرز نے دیکھا، نے صدارتی امیدوار کو تبدیل کرنے کے لیے ڈیموکریٹک پارٹی کے قواعد اور ممکنہ منظرناموں کی تفصیل دی، جن میں بائیڈن کا رضاکارانہ طور پر دستبردار ہونا اور ایک "اندرونی بغاوت” شامل ہیں۔
میمو میں ہیرس کی امیدواری کے جواب کے بارے میں تفصیل نہیں دی گئی۔
ٹرمپ کی مہم کے پولسٹر ٹونی فیبریزیو نے پچھلے ماہ پریس کو جاری کردہ ایک میمو میں پیشگوئی کی کہ ہیرس کو مختصر مدتی پولنگ میں اضافہ حاصل ہوگا، لیکن پھر مقابلہ معمول پر آجائے گا۔ "ہیرس کا ‘ہنی مون’ ختم ہوگا اور ووٹرز ان کے بائیڈن کے ساتھی اور معاون کے کردار پر دوبارہ توجہ مرکوز کریں گے،” انہوں نے میمو میں لکھا۔
بائیڈن کے دستبردار ہونے کے موقع پر، ٹرمپ کے حامی میگا انک سپر پی اے سی نے ہیرس پر بائیڈن کی کمزوری کو چھپانے کا الزام لگاتے ہوئے ایک ٹی وی اشتہار تیار کیا تھا۔ یہ 21 جولائی کو چار جھولتی ریاستوں میں نشر ہوا، اسی دن بائیڈن نے اعلان کیا کہ وہ اپنی دوبارہ انتخابی مہم کو ختم کر رہے ہیں۔
اسی وقت، مہم کو وینس کے ساتھی امیدوار کے طور پر منتخب کرنے پر دفاعی حکمت عملی اپنانے پر مجبور ہونا پڑا۔
وینس کو ماضی میں دیے گئے بیانات کی وجہ سے منفی پریس کا سامنا کرنا پڑا ہے، جن میں انہوں نے بعض ڈیموکریٹس، بشمول ہیرس، کو "بچوں کے بغیر بلیوں والی خواتین” کہا تھا، ایک ایسا توہین آمیز جملہ جو خواتین مخالف سمجھا جاتا ہے اور بچوں کے بغیر لوگوں کو حقیر سمجھا جاتا ہے۔
ریپبلکن نیشنل کمیٹی اور مہم کے ذرائع کے مطابق، وینس کے بارے میں کچھ ڈونرز کی جانب سے کالیں موصول ہو رہی ہیں جو فکر مند ہیں کہ وینس ایک خلفشار بن گئے ہیں اور ٹکٹ کو نیچے لے جا رہے ہیں۔
مہم اب ایک چھوٹے نقشے پر توجہ مرکوز کر رہی ہے، وینس کو توقع ہے کہ وہ زیادہ قدامت پسند اور دیہی علاقوں میں زیادہ وقت گزاریں گے، خاص طور پر رست بیلٹ کی ریاستوں میں جیسے کہ مشیگن اور پنسلوانیا، جہاں ان کی دیہی جڑیں اور صنعتی زوال کے بارے میں تشویش ووٹرز کے ساتھ زیادہ ہم آہنگ ہو سکتی ہے، مہم یا نائب صدر کے امیدوار کے قریب چار ذرائع کے مطابق۔
